姜蕙轻轻吸了口气，知道这一日终究来了。
    从血缘上来说，这位年号乾宁的皇帝是姜蕙的亲舅舅——她的母亲承平长公主是皇帝同父异母的妹妹。
    如若不是这位皇帝舅舅的一道圣旨，姜蕙此时应是哪家的正头娘子，夫妻相敬如宾。但姜蕙，甚至姜蕙的父母亲都是不能对皇帝有任何异议的，他们知晓皇帝的意思。
    当初元徽太子和姜蕙的未婚夫安国世子秋狩时意外离世，朝堂上很是乱了一阵，几位皇子斗得不可开交。
    随后乾宁帝快刀斩乱麻，诏告天下，立已经开府的三皇子珹王萧晟为太子，随那道圣旨一同示下的，还有赐婚姜蕙为太子侧妃的旨意。
    怀中铜制的手炉散发着阵阵暖意，炉中新填的银丝炭是太子前两日才吩咐送来的。姜蕙将车辇帘门留着的一丝缝隙拉得大了些，右手一下一下拂过小腹，安抚着腹中的小生命。
    到得建章宫，宫内已经挤满了人，东宫等人被带到偏殿等候。
    前面隐隐传来哭声，多是女子声音，姜蕙望着檐下点着的宫灯发呆，她明白，这些后宫女子的一生，已经随着宾天的皇帝一并消逝了，从今往后，皇城西北角的慈安宫、远在宁首山的皇陵，或是宫外的寺庙道观，便是她们最后的容身之所。
    皇帝驾崩，太子登基，她以后，也会是这样的结局？
    姜蕙双眸一凝，她绝不愿如此。
    天色渐渐亮起来，建章宫里肃穆威严，有小太监悄无声息过来传话，太子妃略一点头，带着众人前往正殿参拜大行皇帝。
    殿内跪满了人，太子、大臣、后妃、皇子宗亲……姜蕙看到母亲和幼弟在人群中朝她投来的担忧目光，只来得及点头示意，便扶着肚子，小心地往下跪倒，身后胡承徽搀了她一把，她低声谢过，衣料摩擦的声音渐渐消失，上首传来左丞相低沉的宣诏声——
    “朕受皇天之命，绍膺大统，定祸乱而偃兵，抚生民于市野，三十有一年于兹矣……太子晟，淑妃赵氏所出，仁孝天植，睿智夙成，即尊典制持服二十七日，释服，即皇帝位……布告天下，咸使闻之。”
    姜蕙低头伏身，感觉到身侧王氏有片刻的屏息，余光瞥见她拉着小郡主的手微微攥紧，随后太子萧晟含着悲意的沉稳声音在耳边响起：“皇父甫崩，孤才思短涩，能犹不足，安能立？”
    这是第一次辞让了。姜蕙头低得更深，依照古礼，向来是要三辞三让的。
    果然，听到萧晟的话，左丞相躬身便拜，口里念叨着“太子德行俱佳，勿要妄自菲薄，请即皇帝位”诸如此类的话，声音中带着悲怆。
    殿内又上演了几番你请我辞，终于，在左丞相带着群臣恭请太子即位后，萧晟接过了那道明黄的诏书。
    跪着的众人像是头顶长着眼睛一样，适时高呼：“陛下万岁，万岁，万万岁。”
    *
    姜蕙回到东宫宜春殿的时候，已近申时，一日里只用了一碗白粥，在建章宫殿内还要一刻不停为大行皇帝哭灵，即使因为身怀六甲被尽力特殊照顾，此时也已是身心俱疲，下腹坠痛。