程昭听到了银铃般笑声。
    她往旁边竹林一拐，避开了他们。
    “那是国公爷？”丫鬟秋白低声告诉程昭。
    程昭颔首：“是他。”
    被赐婚时，程昭就被她二哥带着去茶楼，从窗口看过周元慎。
    她二哥说周元慎丰神俊逸、容貌出众，又文武双全，并非夸大之词。
    程昭当时想：没有她想象中武将的粗横，瞧着不讨嫌。
    “……看样子，这个‘如夫人’与国公爷很恩爱。”丫鬟秋白又说。
    程昭点点头：“他们应是青梅竹马一起长大的，情分咱们这些外人比不了。”
    程昭新婚一个月后，周元慎纳妾。
    穆姜搬到了丽景院。
    不过，纳妾礼并没有程昭想象中热闹——没有摆酒。
    普通门第纳良妾，从角门抬进来，摆两桌酒菜，亲朋热闹一番；再有规格高的，无非是酒宴多几桌。
    周元慎纳穆姜，却没有摆宴，只在小软轿进门时候，在角门处放了个鞭炮。
    “今晚新姨娘进府了。”程昭的大丫鬟之一素月，很是不屑说。
    她的语气里有愤怒与鄙视。
    管事妈妈李氏提醒她：“要叫‘如夫人’。咱们夫人初来乍到，别在这些小事上惹是非。”
    当然不是为了穆姜，而是尊重太夫人。
    太夫人地位不一般。
    三十几年前，皇帝还只是十皇子，他与周家大姑娘成亲。年少夫妻，恩爱非常。
    先帝晚年昏聩多疑，杀妻杀子毫不手软，朝廷波谲云诡，十皇子夫妻俩过得战战兢兢。
    而后十皇子装病，周家太夫人借口探亲，带着全家和女儿、女婿去边陲，躲开了争斗。
    八年后回来，先帝的原配嫡子只剩下这个“急流勇退”的十皇子了，先帝也无力再折腾。
    十皇子八年只读书、不与边军接触，本分到了极致，终于赢得他父亲信任；加上陈国公力保，他入主东宫。
    次年先帝驾崩，十皇子登基。
    只是可怜周家的大姑奶奶，身体柔脆，受不得北疆苦寒，回京没多久就病逝了。
    最危险的八年，皇帝是在周家太夫人身边生活的；发妻又早夭，赚足了情分，皇帝这几十年时不时要封赏周氏。
    太夫人在皇帝心中，俨然是半个太后。
    如今，皇帝走上了先帝老路，多疑、弑杀。
    太夫人好几次出面，给皇帝送些周家厨房做的点心，皇帝的情绪就会平复几分。
    别说程昭，就是她祖父程相国，也要看几分太夫人的脸色。
    穆姜是太夫人养大的孤女，又听闻当年是皇帝捡了她。不管真相如何，太夫人喜欢她，程昭不能触这个逆鳞。
    至少不能把穆姜叫穆姨娘。
    “素月，别替我委屈。”程昭对大丫鬟说，“我们先要站稳脚跟。这门婚事不是周家自己求的，他们怎样待我都无可厚非。我想要立足，比普通媳妇要艰难。”
    又道，“若太夫人突然指一个丫鬟给我，插在你们几个人中间，你们是否容得下她？”
    素月恭敬垂首：“我错了，少夫人。”
    大婚一个月了，程昭身边的人都改了口，不再叫她五小姐。