不多时，门外又传来通报：“四爷来了 ——”
    方才还隐约有些细微声响的厅堂，霎时落针可闻。
    温以贞心头微凛，悄悄抬眼，便见几位府里的姑娘不约而同地挺直了身子，将绣鞋往裙下收了收。
    有的抬手理了理鬓边碎发，有的轻轻抚了抚发间的簪饰，眉眼间俱是局促与憧憬。
    这位四爷，在侯府女眷中，竟有如此影响力？ 温以贞心下暗忖。
    抬眼再看，傅霁川已迈步而入。
    他今日一身鸦青色常服，仅以银线在袖口袍角绣着暗纹，比起世子的清雅温润，他通身是一种沉淀下来的冷峻威仪。
    晨光自他身后敞开的门扇斜斜涌入，给他周身镀上一层淡淡的金边，更显出那与生俱来的疏离和傲然。
    温以贞清晰地看到，站在她对面的傅时莹飞快地抬眸瞥了一眼，仅仅一眼，脸颊便已飞上两朵明显的红晕，随即又慌忙垂下头，连耳根都染上了粉色。
    其他几位姑娘虽不至于如此失态，但目光也或明或暗地追随着那道身影。
    傅霁川对这一切恍若未觉。
    他径直走到老夫人面前，行礼问安，语气平淡：“儿子给母亲请安。”
    随后转向几位嫂嫂，略一颔首，便算全了礼数，径直在自己的位置上坐下。
    丫鬟奉上热茶，他使了个眼色，那丫鬟便心领神会，将茶盏轻轻放在了他身侧的紫檀小几上。
    沈氏适时地笑着开口，打破了因傅霁川到来而略显凝滞的气氛：“昨日四爷在府门口将我的外甥女带进来，我还没来得及亲自向四爷道谢呢，多亏了四爷心善。”
    傅霁川闻言，眼皮都未抬一下，只伸手端起小几上的茶盏，淡淡道：“恰巧路过，举手之劳，二嫂不必挂心。”
    沈氏暗中拉了一下温以贞的衣袖。
    温以贞会意，上前一步，对着傅霁川的方向，规规矩矩地敛衽行了一个大礼，声音清柔却清晰：“多谢四爷昨日救命之恩，以贞铭记于心。”
    温以贞低着头，只能看到傅霁川墨色靴尖和一片鸦青色的袍角。
    上首一片静默，只有他手中杯盖轻碰盏沿的细微声响。
    过了片刻，才传来一声几乎算是敷衍的：“嗯。”
    老夫人见自己儿子这般模样，不由开口道：“以贞既是二房的表姑娘，便不是外人。论起辈分，你随薇姐儿她们，唤一声‘小叔’便是，不必太过拘礼见外。”
    傅霁川未置可否，既未应承，也未反对。
    温以贞心领神会，再次敛衽行礼，顺着老夫人的话改口，语气恭敬：“是，以贞见过小叔。”
    这一次，傅霁川终于抬眸，淡淡扫了她一眼。
    那目光清冷，似带着几分审视，在她脸上停留了不过一瞬，便缓缓点头，算是认了这声称呼。
    温以贞心头悄悄松了口气，微微欠身，便退回了原来的位置站定。
    一直紧紧盯着这边动静的傅时莹，见温以贞上前时，心都提到了嗓子眼，待看到傅霁川从头至尾那副冷淡到近乎无视的态度，这才放下心来，嘴角忍不住勾起一抹轻蔑的弧度，方才那点因温以贞容貌而升起的嫉意，似乎也随之消散了些。